Albin Koponen, lääketeollisuuden uranuurtaja

Apteekkari Albin Koponen ateljeekuvassa vuonna 1917, valokuvaaja tuntematon. Nurmijärven museon kuva-arkisto. Lisenssi: CC BY-NC-ND 4.0

Albin Koponen (1858–1917) oli suomalaisen lääketeollisuuden uranuurtaja, joka tunnetaan erityisesti kehittämästään matolääkkeestä eli ”Koposen kapselista”. Koponen toimi Juuan ensimmäisenä apteekkarina vuosina 1894–99 ja kehitti sinä aikana merkittäviä keksintöjä.

Fredrik Albinius eli Albin Koponen syntyi vuonna 1858 Joensuussa. Hän kävi Joensuussa ala- ja yläalkeiskoulun, minkä jälkeen hän pääsi apteekkarioppilaaksi Helsinkiin. Neljän vuoden kuluttua Koponen valmistui farmaseutiksi ja toimi sen jälkeen lääkevaraston hoitajana Heinävedellä ja Puumalassa. 

Puumalassa asuessaan Koponen kiinnostui kivikkoalvejuuri-nimisen saniaiskasvin hyödyntämisestä lääkkeiden valmistuksessa. Kivikkoalvejuuressa esiintyy luonnostaan filisiinihappoa, joka soveltuu lapamatojen häätämiseen – ne olivat tuon ajan suomalaisten keskuudessa yleinen vaiva. Koponen alkoi kehittää uuttamiskonetta, jolla ainetta saataisiin erotettua kasveista tehokkaasti. Alvejuurta oli jo tuotu lääkekäyttöä varten Suomeen ulkomailta, mutta Koponen halusi keksinnöllään edesauttaa kotimaisen alvejuuren käyttöä. 

Albin Koponen valmistui proviisoriksi vuonna 1894 ja sai samana vuonna oikeuden perustaan apteekin Juukaan. Hän toimi Juuan ensimmäisenä apteekkarina vuoteen 1899 saakka Kirkkotiellä Tuhkasen talossa. Ensimmäisen Juuassa viettämänsä vuoden aikana Koponen sai patentin yhteensä 17 keksinnölle, joista yksi oli filisiinihapon uuttamiskone. Kivikkoalvejuurta eli kansan suussa kuolleenkopraa kasvoi Juuan alueella runsaasti, ja Koponen opasti paikallisia keräämään kasveja korvausta vastaan. Alvejuuren kerääminen olikin juukalaisten keskuudessa suosittu lisäansio aina 1940-luvulle saakka. 

Koponen muutti vuonna 1899 Juuasta Nurmijärvelle ja perusti sinne apteekin ja lääkelaboratorion. Laboratoriosta kehittyi Suomen ensimmäinen lääketehdas Alb. Koponen Oy. Albin Koponen kuoli vuonna 1917, ja sen jälkeen tehtaan johdossa toimi muiden muassa hänen poikansa Leo Koponen. Vuonna 1917 perustettu Orionin lääketehdas osti Koposen tehtaan vuonna 1960.

Lähteet:
Juvonen, Jaana 2017: Juuka 1867–2017: kunnan historia.
Nurmijärven kunnan verkkosivut: Henkilöitä historiasta: Apteekkari Frederik Albinius Koponen (1858–1917). Viitattu 26.7.2022.
Sanomalehti Karjalainen 27.1.1980: Juuasta alku Suomen lääketeollisuudelle.